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Im demographisch sozialen Kontext der Zielgruppe des LernNets ist die Vermittlung von Medienkompetenz wesentliche Voraussetzung, um eine alters- oder sozialbedingte digitale Spaltung zu verhindern. Bereits im Jahr 1999 beauftragte die Stadt Ahlen das Beratungsunternehmen empirica aus Bonn, die Potentiale der Neuen Medien für das Mittelzentrum Ahlen zu untersuchen. Dr. Werner Korte, empirica, empfahl, die schon damals starken Potentiale innovativer SeniorInnenarbeit zu nutzen, um eGovernmentangebote über die Zielgruppe der über 50jährigen allgemein in Ahlen zu etablieren.

Zielgruppe des LernNets sind Menschen ab 50, die unabhängig von ihren Vorkenntnissen die Möglichkeiten des Internets und der weiteren digitalen Angebote in ihrem Alltag nutzen und bei ihrem vielfältigen Engagement selbst gestalten wollen. Das LernNet versteht sich nicht als klassisches Weiterbildungsangebot, sondern als Interessenverbund zur selbstbestimmten und basisorientierten Internetgestaltung und -nutzung in Ahlen und weiteren Städten der Region.

Im Rahmen des Weiterbildungsangebots des LernNets wurden seit Januar 1999 bis heute ca. 2800 Personen in Kursen unterrichtet. Zusätzlich nahmen in diesem Zeitraum 2100 Personen die Möglichkeit des betreuten Surfens wahr.

Die Befragungen der TeilnehmerInnen zu ihren Erfahrungen mit Neuen Medien belegen, dass hier eine Zielgruppe erreicht wird, die die bisherigen Medienkompetenzangebote der klassischen Weiterbildungsträger nicht erreichten. 1999 stellten noch die Männer überproportional zu ihrem Anteil an der Gesamtbevölkerung mit 60% die größte Teilnehmergruppe, mittlerweile sind über 65% der Kursteilnehmer Frauen. Diese Geschlechterverteilung zeigt, dass die Inhalte und die Angebotsstruktur im LernNet Frauen in besonderer Weise entgegen kommt (Männer 32,2, Frauen 67,8%).
Knapp 60% der TeilnehmerInnen (540) besuchten 2004 das Kursangebot erstmals, etwa 30% nahmen an einem Vertiefungsangebot teil.

Das LernNet besteht als ganzheitliches, modular strukturiertes Medienkompetenznetzwerk aktuell aus den folgenden 7 Angeboten:

• Internetcafés für SeniorInnen
• Medienzentrum SüdCOM
• Seniorenportal www.senioren-ahlen.de
• OCCA - OldieComputerClub-Ahlen
• OCCA - Newsletter
• OCCA – Meetingpoint Stadtbücherei
• FIT – Freiwilligen - Informations – Treff

Diese Angebote stehen nicht nebeneinander, sondern sind durch eine Vereinbarung zu Qualität und Standard der Inhalte und Strukturen miteinander verknüpft. Dieser Ansatz lässt im Rahmen eines qualitätssichernden Gesamtkonzeptes Raum für individuelle Angebotsausprägungen.

Das LernNet ist ein zentraler und strukturgebender Teil der Gesamtkonzeption "SINN – Senioren in Neuen Netzwerken", die für eine innovative, mediengestützte SeniorInnenarbeit in der Stadt Ahlen steht. Langfristig zielt SINN unter anderem darauf ab, Akzeptanz und Voraussetzungen für telematische Dienste zur Betreuung der älter werdenden Bevölkerung unserer Stadt zu schaffen. SINN setzt dabei auf intensive und grundlegende Beteiligung von SeniorInnen an der Planung und Durchführung der Angebote.

Internetcafés für SeniorInnen Im Rahmen des LernNets wurden bis heute mit Unterstützung des Landes NRW und SOL bereits 10 SeniorenInternetcafés eingerichtet:

• Blue Net C@fé - Evangelische Kirchengemeinde
• PariSozial – Soziokulturelles Zentrum am Zeppelincarre
• Seniorenheim Elisabeth Tomrock-Haus
• Mittrops Spieker – selbstverwalteter Treffpunkt für ältere Menschen
• Stadtbücherei – Café mit OCCA - Meetingpoint
• Mobiles Internetc@fé des Vereins BürgerNetz im Kreis WAF.e.V.
• KAB – Vorhelm
• Bürgerzentrum Schuhfabrik
• St. Elisabeth – Katholische Kirchengemeinde
• Medienzentrum SüdCom – Geschwister-Scholl-Hauptschule

In den Internetcafés des LernNets werden Bildung und soziale Teilhabe miteinander verbunden, d.h. die Kurse in den Internetcafés bestehen aus der Wissensvermittlung und Geselligkeit, z.B. in der Kaffeepause oder vor bzw. nach dem Treffen. Die TeilnehmerInnen werden stets auf den OCCA, den Meetingpoint und den Newsletteraufmerksam gemacht und ermuntert diese kommunikativen Angebote wahrzunehmen.

Die KursbesucherInnen sind darüber hinaus mehrmals jährlich eingeladen an Café-übergreifenden Aktivitäten teilzunehmen. 28 Ehrenamtliche arbeiten verlässlich als KursleiterInnen in den Cafés. Die nachwachsenden KursleiterInnen stammen fast ausnahmslos aus den Kursangeboten des LernNets, d.h. sie lernen in den Kursen die Anwendung des PC und werden dann einbezogen in die Lehrtätigkeit. Die AnsprechpartnerInnen der Cafés treffen sich alle 4-6 Wochen im NetMeeting, um gemeinsame Aktivitäten abzustimmen, Informationen auszutauschen und neue Entwicklungen anzustoßen. Die Organisation übernimmt die Freiwilligenagentur, die dabei von der Honorarkraft unterstützt wird. Die Finanzierung dieser Aufgabe erfolgt aus Sponsoringmittel der Sparkasse Münsterland-Ost, mit der aufgrund der Nachhaltigkeit des Konzeptes ein mittelfristiger Sponsoringvertrag geschlossen werden konnte.

Im Medienzentrum SüdCOM, das aus Stadterneuerungsmitteln in dem Stadtteil mit besonderem Erneuerungsbedarf "Ahlen Süd-Ost" errichtet wurde, werden Weiterbildungsangebote für Gruppen bis zu 20 Personen angeboten.

Ergänzend finden zu den Kursen Kleingruppenschulungen in den 10 InternetCafés des LernNets statt. Das Medienzentrum SüdCOM in der Geschwister-Scholl-Hauptschule stellt dem LernNet seine Medienräume außerhalb der Schulzeit zur Verfügung.

In der Woche bereiten die SchülerInnen der 6.Jahrgangsstufe zur Aufbesserung ihrer Klassenkasse ein Café vor, das die SeniorInnen in den Pausen der Schulungen nutzen können. In Erweiterung dieser Kooperation werden regelmäßig gemeinsame Projekte von SchülerInnen und SeniorInnen durchgeführt.

Als weiteres Modul des LernNets eröffnete auf der VitAktiv 2003 Ministerin Birgit Fischer das Seniorenportal www.senioren-ahlen.de, das vom "Informationsbüro für alle ab 50" im Rahmen des Landesmodellprojektes "Weiterentwicklung komplementärer Angebote" gemeinsam mit dem ehrenamtlichen Redaktionsteam konzipiert und gestaltet wurde. Das Redaktionsteam trifft sich zur Zeit einmal im Monat und bespricht die neuen Themen und Artikel für die senioren-ahlen.de.

Die www.senioren-ahlen.de ist als SeniorInnenportal eine Mitmachplattform für Information, Kommunikation und Dienstleistung. Die Zugriffszahlen zeigen die gute Akzeptanz und kontinuierliche Steigerung der Nutzung:

November 2003      9.255
Dezember 2003      6.441
Januar 2004 7.094
Februar 2004     7.300
März 2004    7.456
April 2004     8.725
Mai 2004    11.033
Juni 2004   14.376
Juli 2004     13.136
August 2004     10.337
September 2004    12.092
Oktober 2004    12.555

Im Rahmen der Weiterbildungsangebote in den Internetcafés und im Medienzentrum SüdCom äußerten die TeilnehmerInnen das Interesse, auch über das konkrete Kursangebot hinaus den Informationsaustausch und das soziale Miteinander zu pflegen. Es entstand der OCCA, OldieComputerClub-Ahlen, dem heute 123 Personen angehören.

Die offenen und kostenlosen Internetzugänge der Stadtbücherei bilden mit dem "Meetingpoint" ein weiteres Modul im Medienkompetenznetzwerk LernNet, das bewusst die klassischen Medien in sein Medienkompetenzangebot mit einbezieht.

Der Meetingpoint befindet sich im Café der Bücherei, das stundenweise betrieben wird. Hier treffen sich fast täglich kleinere Neigungsgruppen aus dem LernNet um sich auszutauschen und Vorhaben zu entwickeln. Der "Meetingpoint" ist z.B. der Treffpunkt der Arbeitsgruppe "Digitales Fotografieren". Darüber hinaus wird er auch als Treffpunkt für die Veranstaltungen des OCCA genutzt.

Als jüngstes Modul des Medienkompetenznetwerks LernNet bietet FIT, der Freiwilligen - Informations - Treff einen offenen Zugang zum Redaktionssystem der www.senioren-ahlen.de, über den jede interessierteBürgerIn sich an Gestaltung und Inhalt des Ahlener Seniorenportals beteiligen kann.

FIT bildet damit eine wichtige Ergänzung der Beteiligungsinstrumente im Rahmen des Medienkompetenznetwerks LernNet. In der Trägerschaft der Freiwilligenagentur Ahlen e.V. ist FIT konzipiert als eine Anlauf-, Kontakt- und Beratungsstelle, die in der ehemaligen Vorverkaufsstelle der Stadthalle an zentraler Stelle am Eingang des Rathauses eingerichtet wurde. Hier finden die BürgerInnen neben dem Zugang zur www.senioren-ahlen.de Informationsmaterialien zur Freizeit, Bildung und Kultur.

FIT wird ausschließlich von Freiwilligen betrieben, die jede Anfrage mit hohem persönlichen Engagement und Interesse bearbeiten. Die Freiwilligenagentur Ahlen bringt sich zusätzlich Dienstleistungen für verschiedene Internetcafés in das LernNet ein. So übernimmt sie das Anmeldeverfahren und die Kursorganisation sowie die dazu gehörige Öffentlichkeitsarbeit für drei Internetcafés. Außerdem unterhält die Agentur eine kleine PC-Werkstatt, in der gespendete Altgeräte überholt und SeniorInnen zur Verfügung gestellt werden, die sich aus eigenen Mitteln keinen PC leisten können.

Das LernNet wird seit 2001 immer wieder auf Bundes- und Landesebene ausgezeichnet:

• Im Oktober 2001 erhält die Stadt Ahlen für das LernNet aus den Händen von Bundesministerin Dr. Christine Bergmann für herausragende Leistungen bei der Förderung des bürgerschaftlichen Engagements den vom Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend verliehenen Preis für "Engagement unterstützende Infrastruktur in Kommunen".
• Im Oktober 2002 gewinnt das LernNet ein Beratungsstipendium im Rahmen des Wettbewerbes "startsozial", einem Projekt der deutschen Wirtschaft. Das LernNet wird drei Monate von Experten der Unternehmensberatung Roland Berger kritisch beraten und bei der Organisationsentwicklung unterstützt.
• Im Mai 2003 wird das LernNet als hervorragendes Beispiel für bürgerschaftliches Engagement als "Initiative des Monats" durch das BMFFSFJ ausgezeichnet.
• Das LernNet und die Freiwilligenagentur Ahlen e.V. werden im Rahmen des Robert Jungk Preises 2003 als "best-practice-project – Zukunftsprojekte in NRW 2003" ausgezeichnet.
• Im Rahmen des Wettbewerbs "NRW : Neues Lernen 2004 - Neue Angebotsformen in der Senioren-Internetarbeit" wird der Freiwilligen-Informationstreff - FIT im Dezember 2004 für seine Mitwirkung an der www.senioren-ahlen.de und im LernNet von Wolfram Kuschke, Minister für Bundes-, Europaangelegenheiten und Medien des Landes Nordrhein-Westfalen mit dem ersten Preis in der Kategorie "Internetarbeit in Netzwerken von Senioren" ausgezeichnet.
• Das LernNet wird im Dezember 2004 als "best-practice-project" in die Expertise "Ältere Menschen und Neue Medien - Entwicklungschancen für künftige Medienprojekte in NRW" des Europäischen Zentrums für Medienkompetenz - ecmc für das Landesgesundheitsministerium NRW aufgenommen.

Das Interesse der benachbarten Stadt Sendenhorst sich ab dem 1.1.2005 dem LernNet anzuschließen, belegt die Übertragbarkeit des LernNet-Konzepts. Darüber hinaus ist das LernNet seit 2003 in das MEKONET des ecmc und mit der Regionalgruppe Münsterland Ost mit Sitz in Ahlen in das Netzwerk des landesweiten Projektes SOL –Seniorenonline eingebunden. Überregionales Interesse am Konzept des LernNets belegt auch der Beitrag des NDR im Rahmen der NDR III Fernsehreihe "Visite" vom 16.12.2003. Im Städtenetzwerk NRW "Soziale und kulturelle Infrastruktur von morgen" ist das LernNet als "best-practice-project" anerkannt.